Разбираем статью 38 закона о воинской обязанности: у первого контракта фиксированный набор сроков, у нового - совсем другой и заметно шире.

Нормы и цифры в статье сверены 28 сентября 2026. Правила и выплаты меняются — актуальное по вашему случаю уточните в пункте отбора, военкомате или по номеру 117.

Первый контракт и новый контракт: в чём разница

Разница в том, какой набор сроков закон вообще разрешает выбрать. У первого контракта этот набор узкий и жёсткий: два-три года для рядового и сержантского состава, пять лет для офицеров, один год для иностранного гражданина. У нового контракта - того, что заключается после окончания первого, - набор другой и заметно шире: один, три, пять, десять лет или бессрочно, до предельного возраста службы. Это два разных пункта одной статьи, и путать их - частая причина, почему человеку называют срок, которого он не ожидал. Разберём, какой у вас случай, и подскажем, с чего начать.

Первый контракт: узкий выбор по норме

Срок первого контракта устанавливает пункт 3 статьи 38 Федерального закона от 28.03.1998 № 53-ФЗ «О воинской обязанности и военной службе» (действующая редакция 187, с учётом изменений от 04.08.2026 № 308-ФЗ и № 334-ФЗ). Норма делит поступающих на три категории по будущей должности, и у каждой свой фиксированный вариант:

солдат, матрос, сержант, старшина - два года либо три года по выбору гражданина;
прапорщик, мичман, офицер - пять лет;
иностранный гражданин или лицо без гражданства на солдатской или сержантской должности - один год.

Как именно оформляется выбор между двумя и тремя годами для первой категории, подробно разобрано в статье «Два или три года: почему срок первого контракта выбирает сам человек» - там же таблица по всем трём категориям. Здесь важно другое: ни один из этих трёх вариантов человек не может заменить на срок нового контракта, даже если он ему нравится больше. Это разные пункты закона, и первый контракт живёт по своим правилам до самого своего окончания.

Новый контракт: другой пункт и другой набор сроков

Когда первый контракт заканчивается, вопрос о следующем решается по пункту 5 той же статьи 38 - и это не продолжение прежней нормы, а отдельный перечень. В действующей редакции он звучит так:

«Новый контракт о прохождении военной службы заключается с: а) военнослужащим, являющимся гражданином... имеющим воинское звание прапорщика, мичмана или офицера, - на срок три года, пять лет, десять лет или на неопределённый срок (до наступления предельного возраста пребывания на военной службе); имеющим воинское звание до старшины или главного корабельного старшины включительно, - на срок один год, три года, пять лет, десять лет или на неопределённый срок (до наступления предельного возраста пребывания на военной службе)».

Разница видна сразу: вместо жёсткой пары «два или три года» для рядового состава - пять вариантов, включая бессрочный контракт. Вместо фиксированных пяти лет для офицера - четыре варианта, тоже с бессрочным вариантом. Отдельно закон оговаривает ещё два случая нового контракта: для тех, кто поступил в военный вуз или направлен в докторантуру, срок считается как время учёбы плюс пять лет службы после неё (подпункт «б»); для тех, кто уже достиг предельного возраста пребывания на службе, - от года до десяти лет или меньший срок по договорённости (подпункт «в»). Общее правило пункта 6 той же статьи распространяется на любой контракт, включая новый: его можно заключить и на более короткий срок, чем в перечне, если этот срок укладывается до наступления предельного возраста.

Поможем разобраться, какой пункт применяется к вашей ситуации - это тот случай, где легко перепутать норму, а формулировка в самом контракте важнее любого устного объяснения.

Особый случай: у иностранных граждан нового контракта может не быть

Здесь пункт 5 статьи 38 расходится с общим правилом ещё сильнее. Пункт 5.1 той же статьи (в редакции Федерального закона от 07.07.2025 № 212-ФЗ) прямо говорит: по истечении срока первого контракта военнослужащие, являющиеся иностранными гражданами или лицами без гражданства, увольняются с военной службы - по основаниям и в порядке, которые определяет закон и Положение о порядке прохождения военной службы. То есть для этой категории первый контракт по общему правилу и есть единственный: перечень нового контракта из пункта 5 к ней не применяется. Отдельное исключение сделано только для периода мобилизации, военного положения или военного времени - для таких случаев контракт заключается на срок до окончания этого периода, а не по обычному перечню. Это согласуется и с другой нормой того же закона: контракт с иностранным гражданином или лицом без гражданства в принципе заключается только один раз (статья 34, пункт 1).

Что делать дальше

Прежде чем считать свой случай стандартным, стоит проверить два момента прямо в тексте контракта: на каком основании он заключается - как первый или как новый - и к какому подпункту пункта 3 или пункта 5 статьи 38 привязан указанный в нём срок. Разночтение здесь не абстрактное: от него зависит, какой срок вписан в документ, который вы подписываете. Если формулировка в контракте расходится с тем, что вам объяснили устно, до подписания стоит попросить показать именно эту норму, а не пересказ.

Отбором кандидатов и оформлением контракта занимаются военный комиссариат и пункт отбора на военную службу по контракту; мы оказываем рекрутинговые услуги и помогаем с документами, не подменяя собой государственные органы. Обратиться в военкомат и пункт отбора можно бесплатно и самостоятельно - если нужна помощь на этом пути, расскажем, с чего начать.

Источники

Федеральный закон от 28.03.1998 № 53-ФЗ «О воинской обязанности и военной службе», действующая редакция 187 (последние изменяющие акты - федеральные законы от 04.08.2026 № 308-ФЗ и от 04.08.2026 № 334-ФЗ), статья 38, пункты 3, 5, 5.1, 6, статья 34, пункт 1. Текст документа на портале pravo.gov.ru.
Единый федеральный справочный номер по вопросам военной службы по контракту - 117.